Phono-tensiomètre du Dr Courcoux

William Harvey découvre la circulation sanguine en 1628. En 1726, Stephen Hales réalise la première mesure de pression artérielle au moyen d’un canule placée dans l’artère crurale d’une jument. Il observe des variations de pression. En 1828, Poiseuille montre comment mesurer la pression artérielle à l’aide d’un manomètre à mercure. En 1860, Etienne Jules Marey (1830-1904) invente un dispositif de laboratoire non invasif, rendant possible l’étude des différences de pression. Le premier sphygmomanomètre ou tensiomètre portable est créé en 1880 par Ritter Von Basch. Edouard Potain améliore l’appareil en utilisant l’air, au lieu d’un liquide, pour transmettre la pression artérielle.  Scipione Riva-Rocci (1863-1939), pédiatre, met au point en 1896 le premier sphygmomanomètre à brassard. En 1905, Nikolaï Korotkov ajoute l’utilisation d’un stéthoscope sur l’artère brachiale et définit les pressions systolique et diastolique. Ce sont les « bruits de Korotkoff ». En 1909, Victor Pachon y ajoute un oscillomètre. Le « Pachon », sera très utilisé pendant la première guerre mondiale. 

La prise de tension au tensiomètre manuel et stéthoscope constitue toujours la méthode de référence dans les cabinets médicaux.