Prothèses auditives intra-auriculaires

Au  XVIIe  siècle,  le premier cornet acoustique est inventé par un chirurgien français, le Docteur Claude-Nicolas Le Cat.

L’histoire moderne de l’appareillage auditif est principalement liée à celle de l’entreprise Sonotone (New York) devenue même éponyme pour « appareil auditif ».

En 1930, les premiers sonotones utilisent alors des lampes radio, ils se branchent sur de grosses batteries. Dans les années 1950-1960, avec le développement du transistor, le sonotone devient portable mais se glisse encore difficilement dans une poche de veste ou de pantalon et transmet le son aux oreilles grâce à un simple écouteur. En 1957, Sonotone miniaturise encore ses appareils jusqu’à permettre de les glisser derrière l’oreille avec le Sonotone 333 BTE (behind the ear).

La notion de « prothèse auditive » ou aide auditive réglée par un professionnel apparaît dans les années 1980 avec des appareils auditifs à programmation numérique et utilisant une amplification analogique.

Cette technologie analogique est abandonnée au milieu des années 1990 pour laisser place à la technologie numérique. Il existe aujourd’hui deux types de prothèses auditives: les intra-auriculaires qui se glissent dans le conduit auditif et les contours d’oreilles qui se glissent derrière l’oreille. Enfin, l’arrivée à la fin des années 2000 de produits dits « assistant d’écoute » utilisant les dernières technologies numériques a permis d’offrir une réponse « prête à porter » efficace pour les gênes auditives légères.