Compas d’épaisseur

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Le premier est constitué de deux branches ou jambes de fer plat qui se terminent en deux courbes affinées à leur extrémité. Ces deux jambes sont reliées entre elles par une vis et un anneau de préemption. L’écartement des branches se fait à l’aide d’une longue vis traversante qui se bloque pour garder l’écartement voulu.
Le deuxième en inox est constitué de deux longues branches de section carrée reliées entre elles par une vis et qui se terminent en demi cercles. A la base des demi-cercles, le limbe gradué qui permettait de faire les mesures n’existe plus. Le nom du fabricant est inscrit sur une des branches.

Le mot compas vient du verbe latin « compassare » soit, mesurer avec le pas. Il sert à prendre une mesure pour la reporter à l’identique. Depuis l’Antiquité, le compas sous toutes ses formes est un outil incontournable des grands bâtisseurs et des ouvriers. Les compas sont multiples, leur forme dépend de l’usage qu’on en fait.
Les premiers compas d’épaisseur, ceux retrouvés par l’archéologie, notamment à Pompéi, étaient formés de deux règles plates assemblées par une charnière.
Fin du XIXe siècle, le policier Alphonse Bertillon (1853-1914), le créateur du premier laboratoire d’identification criminelle et de l’anthropométrie judiciaire a utilisé ces compas décrits ci-dessus pour cataloguer les criminels et établir un fichier national pour traquer les récidivistes. Ce système d’identification rapide, appelé « système Bertillon » sera utilisé jusqu’en 1970, supplanté alors par la prise des empreintes digitales, la »dactyloscopie ».

Matériaux - Techniques
Fer nickelé et inox
Fabricant / Période
EGA pour celui en acier, Collin Gentile pour celui en inox
Fin du XIXe siècle et XXe siècle
Dimensions

H : 16 cm, vis à 11cm de la base ( pour celui en fer)
H : 40,5 cm, limbe à 21,5 de la base (pour celui en inox)

État
Médiocre, la vis de celui en fer nickelé est rouillé, manque du limbe pour celui en inox.
Destination

Ces compas étaient utilisés pour mesurer les diamètres de la tête.
Précision d'utilisation

Un compas d'épaisseur est un compas de mesures extérieures. La prise de mesures s'effectue en jouant sur l'écartement ou le resserrement des parties arrondies. La forme convexe des branches permet de bien maintenir le compas pour effectuer la mesure. Pour celui en fer, pas de graduations, la cote trouvée était reportée sur une règle graduée. En odontologie, ces compas permettaient de mesurer la boite crânienne, la mâchoire ou le visage du front au menton.
Date d'acquisition
12/03/2015
Origine des dons
Annette Chevreul
Numéro d'inventaire
CPHR - 2015.40 ; CPHR - 2015.41
Copyright
© Conservatoire du patrimoine hospitalier de Rennes