Appareil auditif avec transistor

Bien avant la création d’un objet spécifique, l’homme avait pour habitude de porter sa main derrière l’oreille de manière à former un cornet pour augmenter son acuité auditive.

Dans l’Antiquité, les Grecs utilisent la coquille de mer comme appareil auditif. Au Moyen-Age, les cornes d’animaux sont à la fois des porte-voix et des cornets d’écoute pour les sourds.

En 1757, le premier cornet acoustique voit le jour en Europe. En 1800, le manufacturier F.C. Rein débute la commercialisation de l’objet à Londres. Cet appareil volumineux ne permet qu’une amplification de 15 dB. Le cornet auditif était utilisé par Beethoven (1770-1827).

Vers la fin du XIX^e siècle, le dentaphone ou ostéophone est souvent préféré au cornet acoustique. Il est composé d’une membrane fixée au bout d’une tige dont l’autre extrémité est tenue entre les dents. Les sons étaient ainsi transmis à l’oreille interne par conduction osseuse.

Début du XX^e siècle, Hutchison fabrique la première prothèse électrique au carbone. L’appareil  auditif au carbone amplifie le son jusqu’à 40 dB.

En 1947, les laboratoires Bell Téléphone mettent au point la prothèse auditive à transistor.

En 1975, les premières aides intra-auriculaires, placées directement à l’intérieur de l’oreille, font leur apparition.