Microscope

L’invention du microscope remonte au XVIIe siècle. Zacharias Janssen (1588-1631) aurait créé en 1590 le premier microscope (grossissement x 9) composé de deux lentilles  convexes. Galilée (1564-1642) construit en 1609 un « occhiolino » composé d’une lentille convexe et d’une lentille concave. Le nom de « microscope » apparaît en 1645. Robert Hooke (1635-1703) met au point un appareil contenant de multiples lentilles. Le grossissement obtenu est de 30  et permet de décrire une cellule biologique. Antoni Van Leeuwenhoek (1632-1723), considéré comme le père du microscope, développe une technique pour fabriquer des lentilles d’une qualité et d’une puissance inconnues. Le pouvoir de grossissement du microscope atteint 270. Dès 1674, il découvre les protozoaires, les spermatozoïdes et affirme l’existence des bactéries. Charles Huygens (1629-1695) améliore l’oculaire en corrigeant les aberrations chromatiques. En 1839, Théodor Swann (1810-1882) propose la théorie cellulaire. Toutes les plantes et tous les animaux sont constitués d’un ensemble de cellules vivantes dont chacune porte en elle les caractéristiques de la vie. En 1885, Rudolf Virchow rajoute que toute cellule provient de la division d’une cellule pré-existante. Il faut néanmoins attendre le XIXe siècle pour que les microscopes soient perfectionnés et permettent de multiples découvertes.

Ernest Leitz (1871-1956) né à Wetzlar est un homme d’affaire allemand. avec son père, il est le fondateur de la société Leica Camera.