Clystère « soi-même »

L’ancêtre du clystère se retrouve dans l’Egypte antique sous la forme de la «poire à lavement» : une vessie fixée sur une tige creuse de roseau. Les fouilles de Pompéi ont aussi révélé de nombreux clystères en étain (appelés «strigillis») tout à fait fonctionnels. Par la suite, il semble disparaître en Occident au Haut Moyen-Âge et ne réapparaître timidement qu’aux XII^e-XIII^e siècles, sous le nom de «ceringue». Son usage est d’abord dévolu aux barbiers puis aux marchands d’épices qui deviendront les apothicaires, les seuls à pouvoir le faire au XVII^e siècle, un privilège royal. L’objet clystère devient ainsi le symbole de la profession, figurant sur d’innombrables blasons et enseignes de cette guilde. La trilogie « saignée, purge et clystère » résume les moyens essentiels dont on disposait pour traiter les maladies. Les constipations, voire les occlusions sont alors fréquentes chez les riches dont les régimes sont essentiellement carnés. Mais de nombreux «patients» ont certainement pris goût à la sensation que procure une tiède et bienfaisante montée (surtout s’il y a des opiacés dans le mélange). Il est du dernier chic de « se seringuer », de « se faire un petit clystère »  au minimum une fois par jour pour évacuer les humeurs et libérer le ventre. Louis XIII subira 200 clystères et 50 saignées en une année. Ninon de Lenclos (1620-1705) racontait qu’elle devait la conservation de son beau teint aux clystères. Le peuple voulant toujours imiter ses élites, aux XVII^e et XVIII^e siècles, en Occident, on aura tendance à se «purger» pour n’importe quel prétexte.