Echographe obstétrical

Les méthodes d’exploration par les ultra-sons, obtenus essentiellement grâce à l’effet piézo-électrique, ont bénéficié depuis le XIXè siècle des travaux de chercheurs dans des domaines variés : physiciens, mathématiciens, ingénieurs militaires, biologistes, médecins, électroniciens et informaticiens.
En France, signalons les travaux de Pierre Curie et Paul Langevin, son élève vers 1880.
Le physicien Jean-Daniel Colladon en 1828, parvient à déterminer la vitesse de propagation du son dans l’eau. Le temps entre l’émission de l’impulsion sonore et sa réception en retour permet de connaitre la distance entre l’émetteur et l’objet.
Les premières expérimentations dans le domaine médical datent de la fin des années 1930, lorsque Karl Dussik, neurologue et son frère Friedrich Dussik, physicien, essayent d’utiliser les ultrasons pour diagnostiquer des tumeurs cérébrales, mais sans succès. Puis des avancées majeures ont lieu dans les années 1950. Le britannique John Wild s’intéresse à la détection des tumeurs et des calculs et publie la première image échographique en deux dimensions en 1952. Pendant ce temps, à l’Université de Glasgow en Ecosse, l’obstétricien Ian Donald modifie un échographe industriel conçu pour détecter les défauts dans les coques de bateaux. En 1958, il publie un article fondateur dans le domaine de l’échographie médicale en gynécologie, contenant les premières images d’un fœtus en deux dimensions.