Thermomètres

Le mercure a été utilisé très tôt, au XVIIe siècle, comme fluide dans les thermomètres du fait de son coefficient de dilatation élevé, mais c’est seulement au XVIIIe siècle que l’on définit la température des sujets sains, et au XIXe siècle que la prise de température fut un acte de routine médicale. Pendant plus de 100 ans, les thermomètres utilisés furent des thermomètres à mercure, banalisés dans toutes les familles françaises. Il y en aurait entre 15 et 20 millions d’unités. L’arrêté du 24 décembre 1998 interdit la mise sur le marché de thermomètres médicaux à mercure. Cette interdiction a été complétée par une circulaire ministérielle demandant de ne plus utiliser de thermomètres à mercure dans les établissements de soins à partir de septembre 1999.